Las acciones del Rally Dakar 2026 iniciaron este sábado con un pequeño Prólogo de 22 kilómetros, donde el sueco Mattias Ekström dejó el mejor registro en autos y el español Edgar Canet, debutante en la división estelar de motos, logró lo propio.
Generalmente este primer día se toma con calma, pues es simplemente un tramo para estirar las piernas y dar una revisada final, en ritmo de carrera, a los autos, sin embargo, Ekström confirmó que fueron kilómetros duros, con piedras y mucha navegación, donde tuvieron que pisar a fondo para dejar el mejor registro.
El piloto sueco del equipo Ford lideró el 1-2 de la escuadra (operada por M-Sport) con un tiempo de 10:48.7 minutos, 8 segundos por delante de Mitch Guthrie, el francés que llegó este año a al equipo del óvalo azul, para conducir el cuarto Ford Raptor. El tercer puesto fue para Guillaume De Mévius (Mini), quien terminó en el mismo segundo que Guthrie.
Sin embargo, todo este esfuerzo no irá al tiempo general, pues los cronos de hoy no contarán para el acumulado de tiempo, sólo le dio a los 15 primeros, la posibilidad de elegir en qué posición quieren arrancar la Etapa 1, donde la mayoría buscará evitar salir a barrer la pista.
De lado de las motos, Edgar Canet le dio su primera victoria del Dakar a KTM, completando los 22 kilómetros del día en 11:31.9 minutos, una victoria que lo puso ya en los libros de historia de esta competencia, pues es el piloto más joven en lograr un triunfo de etapa, con 20 años, debutando de la mejor forma con el equipo austriaco.
Detrás de él se colocó Daniel Sanders, su coequipero en KTM, ganador del Dakar 2025 y actual Campeón Mundial del W2RC, quien es el máximo favorito para ganar este año. El estadunidense Ricky Brabec, cerró el podio del día con su Honda.
La Etapa 1, que será un bucle con inicio y meta en Yanbu, tendrá 524 kilómetros de longitud, 305 de ellos cronometrados, en un terreno que pondrá a prueba la paciencia de los pilotos en los primeros kilómetros, pues el terreno está lleno de piedras afiladas, que siempre son un peligro para los neumáticos, más tarde aparecerá la arena y las dunas, para cerrar el primer día de competencia.
