El legendario Lotus 98T con el que Ayrton Senna conquistó dos Grandes Premios en 1986 está a punto de cambiar de manos ya que el próximo 4 de marzo saldrá a subasta.
Se trata del chasis 98T-3, uno de los cuatro construidos para la temporada de 1986 y el único que Senna manejó de manera exclusiva durante la primera mitad del año. En ocho competencias, este monoplaza logró dos victorias, cinco poles y tres podios más, consolidando su lugar como uno de los autos más laureados de la época dorada de John Player Team Lotus.
El Lotus 98T fue diseñado por Gérard Ducarouge, contaba con un chasis monocasco de fibra de carbono y aluminio, más compacto y eficiente que su antecesor, el 97T, pero su verdadera innovación estaba en el motor, un Renault EF15bis de 1.5 litros y seis cilindros en V, capaz de superar los 12,500 rpm y generar cerca de 900 Hp en configuración de carrera por lo que simboliza la era dorada de los motores turbo sin límites.
Este propulsor incorporaba un sistema de distribución neumática que reemplazaba los tradicionales muelles de válvula por aire comprimido, un avance tecnológico que aún marca tendencia en la Fórmula 1 moderna. En modo de clasificación, con turbos especiales y sistemas de inyección de agua, la potencia máxima podía superar los 1,200 Hp, cifras que los bancos de potencia de la época apenas podían registrar.
De acuerdo con las memorias de Steve Hallam, ingeniero de pista de Senna en ese entonces, “los turbos se cambiaban tras cada vuelta de clasificación y alcanzaban temperaturas tan extremas que el aire alrededor chisporroteaba. Cada intervención requería guantes especiales de amianto, demostrando el riesgo y la precisión que implicaba pilotar y mantener estos monoplazas”.
Actualmente, el Lotus 98T ha sido restaurado por Paul Lanzante Ltd, especializado en vehículos históricos, y está listo para pista. En caso de que estés interesado, adquirirlo implica gestionar la importación temporal desde el Reino Unido, con trámites de exportación, IVA y aranceles.
La estimación de RM Sotheby's de este icónico monoplaza de Fórmula 1 oscila entre 9.5 y 12 millones de dólares (aproximadamente $163,055,150 y 205,981,036 pesos), una cifra considerable para tener un pedazo de historia del automovilismo.
