Hyundai Motor Group consolidó su estrategia de automatización al anunciar la adquisición de la participación restante que SoftBank mantenía en Boston Dynamics, con lo que la firma estadounidense de robótica pasará a ser una subsidiaria de propiedad total de la automotriz coreana. Aunque no se reveló el monto de la operación, medios locales estiman que la transacción ronda los 500 mil millones de wones (unos 335 millones de dólares).
La operación permitirá a Hyundai tener mayor libertad para definir la estrategia de Boston Dynamics, impulsar inversiones de largo plazo y evaluar una eventual oferta pública inicial (IPO). Hasta el momento, la marca ya controlaba el 80% de la compañía tecnológico desde 2021.
Uno de los principales objetivos de esta integración será acelerar la incorporación de robots humanoides en sus plantas. Hyundai prevé que Atlas, desarrollado por Boston Dynamics, comience a operar en su complejo de manufactura en Georgia a partir de 2028. En una primera etapa realizará tareas de secuenciación de piezas y, hacia 2030, podría asumir procesos más complejos, incluido el ensamblaje de componentes.
El anuncio trae inquietud en la fuerza laboral de Corea del Sur, pues el sindicato de Hyundai demanda garantías de estabilidad laboral frente al avance de la automatización y la inteligencia artificial. Los representantes sindicales han expresado preocupación por el posible reemplazo de trabajadores mediante robots humanoides. Según sus estimaciones, cerca de 2,000 empleados sindicalizados se jubilarán cada año hasta 2032; si la empresa no repone esas plazas, la plantilla sindical podría reducirse en alrededor de 40%.
En los mercados financieros, el anuncio tuvo un efecto limitado sobre las acciones de Hyundai Motor. Los analistas señalaron que el foco de los inversionistas estuvo en la valoración implícita de Boston Dynamics, estimada en alrededor de 5 billones de wones, más que en el impacto estratégico de la compra.
Por otro lado, los analistas señalaron que los inversionistas esperaban que la compra ayudara a conocer con mayor claridad cuánto vale Boston Dynamics, lo que podría haber impulsado las acciones de Hyundai. Sin embargo, al no revelar el monto de la operación y cerrar el acuerdo antes de ejercer una opción de compra prevista para el 21 de julio, la empresa no ofreció la señal que esperaba el mercado.
Cabe recordar que en días pasados, Mitsubishi realizó un anuncio similar, luego de que diera a conocer la firma de un Memorando de Entendimiento con la empresa Highlanders, con el objetivo de crear robots humanoides para que colaboren con humanos en sus plantas de Japón. La diferencia radica en que, a diferencia de los trabajadores de Corea del Sur, en el país nipón se enfrentan a una crisis de escasez de mano de obra.
De esta manera, se deja entrever hacia dónde podría dirigirse el camino tecnológico de las empresas manufactureras, en este caso, las automotrices. Los humanos cada vez estamos más cerca de convivir "cotidianamente" con robots humanoides y compartiendo tareas. El futuro parece habernos alcanzado.
