El grupo chino Geely Holding Group finalmente encontró una vía para ingresar al mercado canadiense. Aunque todavía no venderá autos directamente bajo su marca insignia, su entrada ocurre mediante Lotus Cars, firma británica de la cual posee la mayoría accionaria desde 2017. El primer movimiento ya ocurrió con el envío de 18 unidades de la Lotus Eletre hacia Norteamérica el pasado 7 de mayo.
Estas unidades representan algo importante para la industria automotriz canadiense, ya que serán los primeros vehículos eléctricos fabricados en China que llegarán al país desde que ambos gobiernos alcanzaron un nuevo acuerdo comercial a inicios de este año. Las importaciones prácticamente se habían detenido desde 2024, cuando el entonces primer ministro Justin Trudeau aplicó un arancel de 100% a los autos eléctricos chinos, siguiendo una estrategia similar a la impulsada en Estados Unidos.
La decisión provocó tensiones comerciales importantes entre ambos países. Como respuesta, China elevó aranceles sobre productos agrícolas canadienses, especialmente la canola, una industria que representa miles de millones de dólares para Canadá. Con la llegada de Mark Carney al gobierno, ambas naciones retomaron negociaciones para alcanzar un nuevo acuerdo que relajara parte de las restricciones comerciales.
El nuevo tratado permitirá la entrada de hasta 49,000 vehículos eléctricos chinos durante el primer año con un arancel de 6.1%, cifra que podría crecer hasta 70,000 unidades para el quinto año. A cambio, China reducirá impuestos sobre productos canadienses como acero y aluminio, además de suavizar las restricciones aplicadas a la canola.
Por ahora, Lotus Eletre será el modelo encargado de iniciar esta nueva etapa. En Canadá, este modelo cero emisiones aparece en tres versiones distintas, todas impulsadas por un sistema totalmente eléctrico con 603 HP. Los precios arrancan desde 119,900 dólares canadienses, equivalentes a aproximadamente 1.64 millones de pesos mexicanos, mientras que la versión más costosa llega a 139,900 dólares canadienses, cerca de 1.92 millones de pesos.
Actualmente, Geely Holding Group es uno de los conglomerados automotrices más importantes de China y controla marcas como Volvo Cars, Polestar, Lynk & Co y Zeekr. La llegada indirecta a través de Lotus a Canadá podría convertirse en el primer paso para una expansión más amplia de las marcas chinas en Norteamérica durante los próximos años.
