Este viernes era un día crucial en la edición 2026 del Rally Dakar y, Nasser Al-Attiyah estuvo a la altura del reto y con su victoria 50 de etapa, prácticamente amarró su sexta victoria en la categoría de Autos con una gran exhibición en la etapa 12, donde se llevó su triunfo 50 en etapas del Dakar.
El qatarí inició el día con 8:40 minutos de ventaja sobre Nani Roma (Ford) y al final terminó con 16:02 minutos frente al español, una ventaja que parece definitiva cuando sólo queda un día de competencia y Al-Attiyah no tiene que correr ningún riesgo este sábado.
Esta victoria significará la sexta corona del Dakar para Al-Attiyah y la primera para Dacia, que el año pasado llegó al W2RC con el Sandrider, en un ambicioso proyecto que no sólo tuvo al qatarí involucrado, sino también al nueve veces Campeón Mundial del WRC, Sébastien Loeb, y a la española Cristina Gutiérrez, quien viene de tener un gran paso por la división de SidebySide, ganando esa categoría en 2024.
Tras el penúltimo día de competencia parece que el 1-2 quedó definido con Al-Attiyah y Roma, mientras que en la lucha por completar el podio hay apenas 29 segundos de separación entre Mattias Ekström (Ford) y Loeb, con ventaja para el sueco.
Por su parte, la división de las Motos se mantiene mucho más cerrada, con Ricky Brabec (Honda) comandando el pelotón a 3:20 minutos de Luciano Benavides (KTM), una ventaja que es insuficiente para que el estadunidense salga este sábado a cuidarse durante la última etapa.
La estrategia de Brabec, quien frenó un poco al final de la etapa 11, para poder salir hoy un poco más retrasado y detrás de Benavides, le rindió frutos, pues el Campeón del Dakar en 2020 y 2024 pudo seguir mejor las huellas de los primeros pilotos que tomaron la ruta, dejando una victoria de etapa con 3:43 minutos sobre el argentino.
Tosha Schareina, coequipero de Brabec en Honda, cerró en el tercer puesto, a 12:58 de su compañero, pero este sábado tendrá también que tomar la etapa en serio, pues está apenas 9 segundos por delante de su otro compañero de equipo, Adrien Van Beveren, en la lucha por el tercer lugar final de la carrera.
Quien si tendrá un paseo este sábado en los alredores de Yanbu es el lituano Rokas Baciuska, quien barrió con la división Stock de los autos, sacando casi 4 horas de ventaja frente a su coequipera Sara Price, en un 1-2 sellado para Land Rover, que estrenó de gran forma a la Defender DX7-R. Esta será el primer Campeonato de alguna categoría para Baciuska, quien está viviendo su cuarto Dakar.
El bucle final del Rally Dakar 2026 tendrá una etapa con apenas 105 kilómetros bajo el reloj, dividido en dos secciones, la primera irá entre montañas, sobre pistas con muchas rocas y un alto nivel de navegación, mientras que para la parte 2, que arrancará tras un breve traslado y finalizará en el Bivouac, recorrerá la costa del Mar Rojo, con pistas muy rápidas y vistas increíbles.
