¿Qué sucede?
El equipo Toyota llegó al Rally de Europa Central con la posibilidad de que dos de sus pilotos se coronaran Campeones en el 2023 si todo salía bien. Rovanperä o Elfyn Evans podrían convertirse en el campeón de pilotos de este año.
Al iniciar había 31 puntos de diferencia entre ellos, Rovanperä tuvo que evitar ser superado por Evans para asegurar el título a falta de una fecha por disputarse -el WRC de Japón-, e hizo un buen comienzo en el primer día completo del rally el viernes. Ganó cuatro de los seis tramos en exigentes carreteras de asfalto mojado en la República Checa para liderar por 36,4 segundos al final del día.
Jonne Haltunen y Kalle Rovanperä celebrando su segundo campeonato consecutivo en el WRC
Las condiciones seguían siendo difíciles cuando el rally se trasladó a Austria el sábado por la mañana, y Rovanperä sufrió un trompo, pero pudo continuar con una ventaja reducida.
Corriendo en tercer lugar en la tabla general, Evans no sería tan afortunado, ya que se salió de la carretera en el SS11 y sufrió daños que le impidieron a él y a su copiloto Scott Martin continuar.
Evans volvería a arrancar el domingo con la oportunidad de sumar puntos en el Power Stage final del rally, pero Rovanperä ahora solo necesitaba un sólido final en los puntos para llevarse el título. Teniendo en cuenta la situación y las condiciones traicioneras, el finlandés adoptó un enfoque más cauteloso después del SS11, cediendo el liderato del rally a Thierry Neuville (Hyundai) pero permaneciendo en un cómodo segundo lugar que también manejó cuidadosamente durante el último día.
El GR Yaris Rally1 Hybrid de Elfin Evans y Scott Martin terminó casi derribando un granero en un derrape en uno de los tramos
El resultado es su séptimo podio de la temporada, en el que ha conseguido tres victorias hasta ahora y ha terminado entre los cuatro primeros en todas, menos en una de las 12 fechas disputadas.
Sébastien Ogier terminó cuarto en la tabla general, remontando con cuatro victorias de etapa después de un temprano revés en la primera especial del viernes. Evans se anotó su cuarta victoria de etapa del fin de semana después de darlo todo en el Power Stage.
Takamoto Katsuta fue quinto en la tabla general, después de mostrar progreso con su velocidad durante el evento en una cuarta participación apoyada por el TGR WRC Challenge Program.
CLASIFICACIÓN FINAL RALLY EUROPA CENTRAL
- Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) 2h52m39.9s
- Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +57.6s
- Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m52.8s
- Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2m08.6s
- Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2m48.3s
- Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +3m06.3s
- Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +4m22.3s
- Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Fiesta Rally2) +11m35.8s
- Nicolas Ciamin/Yannick Roche (Škoda Fabia RS Rally2) +11m53.1s
- Pierre-Louis Loubet/Benjamin Veillas (Ford Puma Rally1 HYBRID) +12m04.3s
- Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +39m58.2s
Es el quinto año consecutivo que un equipo de Toyota ha ganado los títulos de pilotos y copilotos, y también completa un tercer triplete consecutivo de títulos para el equipo después de que se hiciera con el Campeonato de Constructores en el rally anterior en Chile.
Las declaraciones despues de obtener el Campeonato de Pilotos del WRC en la temporada 2023
Akio Toyoda (Presidente del TGR-WRT)
"¡Kalle, Jonne, felicidades por ganar su segundo título consecutivo de Campeonato de Pilotos y Copilotos! Como el campeón defensor más joven, Kalle parecía estar luchando un poco en la primera mitad de la temporada. Pero fue acumulando puntos de forma constante y comenzó a liderar la clasificación de pilotos desde la mitad de la temporada, mostrándonos como es un campeón fuerte. Sin embargo, hay una cosa que aún no han logrado. Eso es estar en el podio junto conmigo. Estoy deseando que llegue en Japón.
También me gustaría agradecer mucho a Elfyn por su conducción agresiva y por no rendirse hasta el final. Su conducción con el fuerte deseo de ganar fue impresionante. La temporada 2023 aún no ha terminado. Elfyn y Scott se perdieron algo en Japón el año pasado. Espero que tengan la oportunidad de conseguirlo este año, y me permitan subir al podio el próximo mes.
Y, de hecho, al equipo le faltó una cosa más. Seb y Vincent nos mostraron su gran actuación en el Rally de Japón el año pasado, pero no se tradujo en un resultado. Espero buena suerte para ellos este año. Y, por supuesto, también quiero ver a Takamoto y Aaron en el podio en Japón después del año pasado, posiblemente mirándolos desde un lugar aún más alto.
Desafortunadamente, no es posible que las cuatro tripulaciones suban al podio, ya que solo pueden pasar seis personas, así que realmente espero poder celebrarlo junto con cualquiera de nuestras tres tripulaciones.
¡Estoy seguro de que Jari-Matti y su equipo lo harán realidad!"
Jari-Matti Latvala (Director del equipo)
"Estoy feliz y muy orgulloso de Kalle y Jonne: realmente se merecen este segundo campeonato.
Kalle ha sido increíblemente consistente durante la temporada. Este título ha sido más difícil para él que el año pasado; pero su enfoque ha sido más parecido al de Juna Kankkunen (Campeón cuatro veces del WRC), calculando y pensando en los puntos que se necesitan en lugar de ir por cada victoria. Elfyn ha hecho un buen trabajo para mantener la presión; también ha tenido una muy buena temporada.
Ahora que tenemos los tres títulos asegurados, volveremos al Rally de Japón sin ninguna presión del campeonato y pediremos a nuestros pilotos que luchen allí por la victoria".
Kalle Rovanperä (Piloto auto #69)
"Me siento muy bien en este momento. Estoy muy tranquilo, porque siempre es una gran carga sobre tus hombros cuando estás luchando por un título. Creo que este año ha sido más duro y difícil que el año pasado. La competencia fue más reñida, pero hicimos un muy buen trabajo.
Estoy muy orgulloso de la temporada que hicimos y creo que voy a disfrutar de esta más que de la primera. Este fue un evento difícil con algunas de las condiciones más complicadas que hemos tenido en mucho tiempo, pero mantuvimos la calma y nos apegamos a nuestro plan. Tuvimos que hacer uso de nuestra posición de salida el viernes -y lo hicimos-, pero una vez que Elfyn salió, estaba claro que ya no necesitábamos luchar por la victoria porque había un objetivo más grande al que apuntábamos.
Muchas gracias a Jonne y a todo el equipo, y a todos los que nos apoyan. Ahora voy a disfrutar del Rally de Japón".
Elfyn Evans (Piloto auto #33):
"Quiero felicitar enormemente a Kalle y Jonne, así como a todo el equipo, por ganar estos títulos. Han trabajado duro y han hecho un trabajo increíble y se merecen el título.
Por nuestra parte, hay decepción, por supuesto, pero sabíamos que era una posibilidad remota de cara al fin de semana y teníamos que intentarlo.
Para ser justos con Kalle, fue muy fuerte el viernes y no tuvimos el ritmo para seguirlo. Después de eso seguimos intentándolo, esta vez no funcionó, pero a veces así es y lo intentaremos de nuevo el año que viene.
Hemos conseguido algunos puntos en el Power Stage y ahora podemos esperar con ansias el Rally de Japón".
El último Rally de la temporada del WRC del 2023 se celebrará en Japón del 17 al 19 de noviembre.
