Ford trasladará a Estados Unidos la producción de algunos modelos de Lincoln que actualmente se fabrican en China, un movimiento que comenzará en 2030 y que responde principalmente al impacto de los aranceles impuestos por Washington a los vehículos fabricados en ese país.
Jim Farley, CEO de Ford, explicó que la decisión fue difícil, pero necesaria para fortalecer la base manufacturera de la compañía en Estados Unidos. Los modelos Lincoln producidos en territorio estadounidense serán destinados al mercado local, aunque Ford todavía no ha informado en qué plantas se fabricarán.
El cambio tiene especial relevancia para el Lincoln Nautilus, uno de los principales modelos de la marca que Ford importa desde China. Actualmente, este SUV enfrenta un arancel de 52.5% para ingresar al mercado estadounidense, lo que eleva considerablemente el costo de comercializarlo frente a vehículos producidos localmente.
“Sabíamos exactamente lo que querían hacer y lo que significaba para Ford”, señaló Farley al referirse a la política comercial de la administración estadounidense.
Los aranceles no son el único factor detrás de la decisión. Ford también considera las restricciones establecidas mediante la denominada Connected Vehicle Rule, regulación que limita el uso de determinadas tecnologías y componentes de origen chino en vehículos comercializados en Estados Unidos.
El caso del Nautilus refleja la complejidad de estas nuevas reglas. Ford había solicitado autorización al Departamento de Comercio para continuar comercializando el modelo, debido a que su software es desarrollado en Estados Unidos, pero se instala en el vehículo durante su producción en China.
La compañía confirmó ahora que, después de las conversaciones con las autoridades, el Nautilus ya no requiere dicha autorización para continuar a la venta en Estados Unidos. El modelo tuvo alrededor de 34,000 unidades comercializadas en ese mercado durante el año pasado.
Ford no es el único fabricante que está modificando su estrategia productiva como consecuencia de las nuevas condiciones comerciales. General Motors anunció previamente que trasladará a Estados Unidos, a partir de 2028, la producción del Buick Envision, actualmente fabricado en China.
La presión también podría aumentar. Legisladores estadounidenses analizan restricciones adicionales que impedirían vender vehículos en Estados Unidos a empresas con más de 15% de participación de entidades chinas. Una medida de este tipo tendría repercusiones para otros fabricantes con vínculos empresariales con China.
Ford ya cuenta con una base de producción de Lincoln en Estados Unidos. La marca fabrica la Navigator en Louisville, Kentucky, mientras que la Aviator se ensambla en la planta de Chicago. Ambos modelos también se exportan a mercados como Canadá, México y Medio Oriente.
El traslado anunciado para 2030 representa un nuevo paso en la estrategia de Ford para reducir su exposición a la producción china en el mercado estadounidense.
