Por primera vez en el año vimos el rendimiento real de los nuevos monoplazas de la Fórmula 1, y en estas condiciones, Mercedes dejó claro que es el rival a vencer en este 2026 con un 1-2 para la arrancada de mañana, especialmente con George Russell, quien en toda la sesión de Calificación estuvo marcando tiempos muy por encima de sus rivales.
El británico marcó la primera pole position de esta nueva era de la Fórmula 1, dejando el crono en 1:18.518 minutos, 293 milésimas por delante de su coequipero en Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, quien hoy tuvo un regalo de Navidad de la escudería alemana (que muestra la enrome superioridad del monoplaza de Stuttgart.
Casi al final de la Práctica Libre 3, el italiano perdió el control del Mercedes y golpeó de forma violenta contra el muro de la curva 2, saliendo proyectado al otro lado de la pista, destrozando el coche. Sin embargo, el equipo se empleó a fondo (ayudado por el tiempo extra que les dio Verstappen) y lo sacaron en los minutos finales de la Q1, para que en una sola vuelta pasara a la Q2 y siguiera avanzando, hasta colocarse en la Q3 en la pole position provisional, hasta que Russell lo superó.
Sin embargo, es muy probable que Antonelli reciba una sanción, pues en su primera salida de la Q3, uno de los mecánicos dejó uno de los ventiladores atorados en la entrada de aire del pontón derecho, mismo que salió volando en la pista, fue destrozado por el McLaren de Lando Norris y obligó a que se desplegara la bandera roja, para limpiar todos los restos.
El tercer lugar fue una sorpresa y la confirmación de que la filosofía en Red Bull Racing cambió para este año, pues Isack Hadjar logró meter un gran tiempo al final de la Q3, para sorprender en su primera calificación con el equipo austriaco, apenas entrando en su segundo año en la Fórmula 1.
En realidad fue un gran día para la estructura de Red Bull (salvo por Verstappen), pues los dos pilotos de su equipo B, Racing Bulls lograron también llegar a la Q3 y, principalmente, el debutante, Arvid Lindblad sigue mostrando que es el siguiente gran talento de los austriacos y finalizó en el puesto 8, superando toda la sesión a su coequipero, Liam Lawson, quien saldrá noveno.
La primera sesión de Calificación de este 2026 volvió a exhibir problemas en algunos equipos. Carlos Sainz Jr. (Williams) y Lance Stroll (Aston Martin) no pudieron salir a la sesión, mientras que Max Verstappen acabó contra el muro en la curva 1, luego de que el eje trasero de su Red Bull quedara con los frenos bloqueados justo cuando arrancaba su primera vuelta rápida.
Al final de la Q2, Gabriel Bortoleto pasó apenas a la Q3, pero justo cuando entró al callejón de pits, su Audi se murió, quedando parado en el angosto pasillo que lleva a la zona de fosos y estuvo a punto de ser golpeado por Lindblad, quien se lo encontró totalmente detenido. El brasileño saldrá décimo, pues tuvo que abandonar la sesión, pero la buena noticia es que Audi llegó a la Q3 en su primera Calificación en Fórmula 1.
Como era de esperarse, Cadillac tuvo un día complicado en el Albert Park (aunque parece que ya solucionaron todos los problemas en el auto de Checo Pérez) y sus pilotos terminaron en el fondo del clasificador, con Checo por delante de Valtteri Bottas (18 y 19).
Sin embargo, el escándalo del inicio de la temporada sigue siendo Aston Martin, pues Stroll no pudo arrancar la Calificación y Fernando Alonso terminó en el puesto 17, apenas medio segundo por delante de los Cadillac, en una decepcionante muestra del auto británico, que es obra del mejor diseñador de la historia de la F1, en las instalaciones más modernas de la F1 actual, con un túnel de viento de última generación.
El Gran Premio de Australia 2026, primera fecha de la temporada, arrancará este sábado por la noche (tiempo del centro de México) a las 22:00 horas, domingo por la tarde en Australia, para disputar una carrera a 58 vueltas en el trazado de 5.278 kilómetros del Albert Park, en Melbourne, una cita que marcará el aniversario 30 de que se corrió la primera carrera de F1 en este circuito semipermanente.
Habrá que estar muy pendientes de la arrancada, pues es casi una garantía que tendremos acción y emoción desde que se apague el semáforo.
