El Sentra se ha abierto paso como un integrante de la historia reciente del automóvil en México. Después de varias generaciones y décadas de presencia en nuestro mercado, la novena generación llega con la responsabilidad de mantenerse competitiva en uno de los segmentos más disputados.
En esta año modelo la plataforma se mantiene, pero prácticamente todos los elementos que el conductor percibe reciben una revisión. Hay un nuevo diseño exterior, un habitáculo con mayor carga tecnológica, más sistemas de asistencia a la conducción y una puesta a punto específica para las condiciones de los caminos mexicanos.
El motor atmosférico de cuatro cilindros y 2.0 litros se mantiene, pero ahora trabaja con una nueva generación de transmisión Xtronic CVT. Nissan eliminó además la transmisión manual, por lo que todas las versiones del Sentra recurren a la caja continuamente variable.
Con la mente clara y libre de prejuicios me decidí a descubrir qué tan diferente es el nuevo Sentra y si estas modificaciones consiguen mantenerlo como una de las referencias del segmento.
Diseño exterior
El cambio más evidente está en el exterior. El Sentra adopta una imagen mucho más agresiva que la de su antecesor, especialmente en la parte frontal.
La parrilla V-Motion se integra con nuevos grupos ópticos LED de triple proyector, mientras que las proporciones generales buscan darle una apariencia más baja y ancha. Los faros, además de contribuir al diseño, mejoran la iluminación hasta un 53%, de acuerdo con la marca.
De perfil destaca una caída de techo más pronunciada que recuerda ligeramente al Nissan Z. Dependiendo de la versión, los rines son de 16, 17 o 18 pulgadas, mientras que las variantes SR incorporan elementos negros en parrilla, espejos, techo, faldones, rines y alerón posterior. Esta última fue la que manejamos.
La versión SR también apuesta por una imagen más deportiva, con una salida de escape cromada y colores como el Naranja Magma. La actualización estética no es completamente radical, pero sí consigue diferenciase de la generación anterior y darle una presencia más moderna.
Diseño interior
La evolución continúa dentro de la cabina, pues si bien se conserva una distribución relativamente convencional, mejora la percepción de calidad con materiales suaves al tacto y una presentación mucho más tecnológica.
A partir de la versión Advance aparece uno de los elementos que más cambia la experiencia a bordo: el conjunto de dos pantallas de 12.3 pulgadas, una para el cuadro de instrumentos y otra para el sistema de infoentretenimiento. También se incorpora un nuevo panel de climatización táctil.
La conectividad incluye Apple CarPlay y Android Auto inalámbricos, además de cargador inalámbrico para smartphones. La versión SR Platinum suma tapicería en piel, asientos Zero Gravity, quemacocos eléctrico, iluminación ambiental configurable y sistema de audio Bose con ocho bocinas y subwoofer.
Un detalle que me parece particularmente acertado es que Nissan no eliminó todos los controles físicos. Las funciones principales siguen siendo relativamente fáciles de operar y también pueden controlarse desde el volante.
La insonorización es otro punto que mejora. Durante los recorridos, el habitáculo se percibe mejor aislado del exterior, algo que contribuye a que se sienta más refinado que antes. Los asientos también ofrecen buen soporte y permiten pasar varias horas al volante sin que aparezca una fatiga importante.
La cajuela mantiene además una configuración práctica, con una altura de carga baja y una boca optimizada para introducir objetos voluminosos.
Equipamiento
El equipamiento es uno de los apartados donde más se nota la evolución del Sentra.
Dependiendo de la versión, encontramos pantalla central de 12.3 pulgadas, cuadro de instrumentos digital, conectividad inalámbrica, cargador para teléfonos, llave inteligente, encendido remoto, climatización táctil y sistema de audio Bose.
La versión SR Platinum concentra prácticamente toda la tecnología disponible. A los elementos anteriores suma los asientos Zero Gravity, tapicería en piel, quemacocos, iluminación ambiental de 64 colores y otros elementos de confort.
En este sentido, el Sentra deja de sentirse como un sedán compacto que simplemente cumple con lo necesario y comienza a competir directamente por percepción tecnológica dentro de su categoría.
Seguridad
La seguridad es otro de los argumentos importantes de esta generación. Nissan incorpora una suite de 17 tecnologías de asistencia a la conducción, aunque la disponibilidad depende de la versión. Entre los sistemas más destacados están la Alerta Predictiva de Colisión Frontal, Frenado Inteligente de Emergencia con detección de peatones y ciclistas, Freno Automático en Reversa, Monitor de Visión Periférica HD y ProPILOT Assist.
ProPILOT Assist merece una mención especial, pues resulta sencillo de configurar y permite mantener el automóvil dentro del carril, conservar una velocidad estable y mantener una distancia determinada respecto al vehículo que circula adelante.
Mecánica
Debajo del cofre se mantiene el motor MR20 de cuatro cilindros y 2.0 litros, con 145 hp y 145 lb-pie de torque. La diferencia importante está en la transmisión.
El Sentra 2026 utiliza la nueva Xtronic CVT UK28, una transmisión de segunda generación que incorpora doble bomba de aceite, una relación de transmisión más amplia, sistema de bloqueo múltiple y un embrague multifase de tres vías.
La intención es conseguir una respuesta más lineal, reducir el régimen del motor cuando no se necesita potencia y mejorar tanto el consumo como la sensación de aceleración.
Nissan asegura que esta nueva CVT puede reducir el consumo entre 4 y 8 por ciento respecto a transmisiones anteriores. También fue sometida a un extenso programa de validación, con más de 2.8 millones de kilómetros de pruebas en caminos públicos y más de 918 mil kilómetros de evaluaciones específicas para el Sentra.
El conjunto se complementa con suspensión delantera independiente tipo McPherson y trasera multilink. Para México, Nissan realizó una puesta a punto específica buscando mejorar el comportamiento sobre los diferentes tipos de pavimento que encontramos en el país.
Sensación de manejo
La primera impresión es la de un automóvil orientado al confort. La suspensión absorbe adecuadamente baches, juntas y topes, mientras que la dirección tiene una respuesta más precisa y ligeramente más firme que antes.
El motor de 2.0 litros es de carácter más ahorrador que deportivo. Sus 145 hp son suficientes para desplazarse con soltura en ciudad y permiten mantener un ritmo adecuado en carretera. Lo más importante es que la nueva CVT consigue que la entrega de potencia se sienta más progresiva.
Al acelerar desde baja velocidad, la transmisión aprovecha mejor el torque disponible y evita en buena medida esa sensación característica de algunas CVT en la que el motor sube de revoluciones mucho antes de que el automóvil responda.
Cuando se requiere una aceleración más intensa, el motor sigue dejando claro que estamos ante un sedán enfocado en el uso cotidiano, pero la respuesta resulta cumplidora. No hay una sensación de falta de potencia preocupante, aunque tampoco estamos frente a un automóvil que busque destacar por prestaciones.
En carretera, el mayor aislamiento acústico también juega a favor. El Sentra mantiene un comportamiento estable y transmite confianza al entrar en curvas. La suspensión prioriza claramente el confort, pero no por eso la carrocería se siente descontrolada.
El resultado es un automóvil que se adapta fácilmente a diferentes escenarios. En ciudad es cómodo y sencillo de conducir. En carretera ofrece suficiente aplomo para realizar viajes largos y la incorporación de asistencias como ProPILOT Assist agrega un nivel adicional de comodidad.
También es importante el trabajo realizado sobre la transmisión. Nissan tiene detrás una historia complicada con las CVT, pero la nueva UK28 representa una evolución considerable en arquitectura y validación. En el manejo cotidiano se percibe más refinada y natural, aunque la confiabilidad a largo plazo solamente podrá comprobarse después de varios años y cientos de miles de kilómetros.
Conclusión
El Nissan Sentra es una evolución importante de un automóvil que ya tenía una posición consolidada en México.
No estamos frente a una generación que cambie radicalmente la plataforma o la fórmula mecánica, pero sí ante un producto que mejora prácticamente todos los aspectos que el conductor percibe.
El diseño es más atractivo, el interior tiene una presentación mucho más moderna, el equipamiento tecnológico aumenta considerablemente y la seguridad incorpora una cantidad importante de asistencias.
La mecánica también recibe una actualización relevante. El motor 2.0 litros conserva cifras conocidas, pero ahora está acompañado por una CVT de nueva 
generación que busca ofrecer mejor respuesta, mayor eficiencia y, sobre todo, dejar atrás parte de las dudas que históricamente han acompañado a este tipo de transmisiones en Nissan.
Con precios que van de $418,100 a $540,100 pesos, el Sentra ya juega en una zona donde la competencia es fuerte. Sin embargo, el producto tiene argumentos suficientes para mantenerse como una de las alternativas importantes entre los sedanes compactos.
El Sentra no pretende ser el más deportivo ni el más radical. Su apuesta está en ofrecer un equilibrio entre confort, tecnología, seguridad y facilidad de conducción. Y después de manejarlo, esa sigue siendo probablemente su principal fortaleza.
Ficha técnica
Motor: 2.0 litros de 4 cilindros
Potencia total: 145 hp
Torque total: 145 lb-pie
Transmisión: CVT Xtronic de segunda generación
Tracción: Delantera
Precio: Desde $418,100 hasta $540,100
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