Mercedes-AMG es sin duda el rival a vencer de 2026 en la Fórmula 1 y, tal y como le pasó a Brawn GP en 2009, el inicio de la temporada les podría dar una ventaja que podría ser definitiva. Este viernes (jueves en la noche en México) George Russell dejó el mejor tiempo en la Práctica Libre 1, con una importante brecha frente a sus rivales.
El Gran Premio de China tiene formato de Sprint Race, lo que significa que sólo hay una Práctica Libre en todo el fin de semana, reduciendo a 60 minutos la puesta a punto del auto, para realizar la Calificación Sprint más tarde.
En esta sesión, el mejor tiempo lo dejó el británico, con 1:32.741 minutos, 120 milésimas más rápido que su coequipero Andrea Kimi Antonelli, quien la semana pasada en Australia dejó clara la superioridad del Mercedes, al remontar del séptimo lugar al segundo, tras una muy mala arrancada.
Detrás de ellos se ubicó Lando Norris, el actual Campeón del Mundo dejó un tiempo 555 milésimas más lento que el de Russell, mientras que su compañero en McLaren, Oscar Piastri, quedó a 731 milésimas y Charles Leclerc (Ferrari) cerró el top 5, a 858 milésimas.
Al inicio de la sesión, Norris tuvo un contacto con Lewis Hamilton, justo cuando ambos se preparaban para iniciar su primera vuelta cronometrada, Lando venía adelante al llegar a la última curva y parece que el piloto de Ferrari pensó que le iba a dejar el paso, por lo que alargó la frenada y ambos monoplazas se tocaron, por fortuna para ambos, sin mayores consecuencias para ninguno.
Para McLaren este resultado es una bocanada de aire fresco, pues a pesar de estar lejos de Mercedes, al final de la sesión pudieron armar buenas vueltas y superar a los Ferrari, quienes habían estado presionando a Mercedes toda la Práctica, en el tercer y cuarto puesto.
Este inicio de acciones en el Circuito de Shanghai también sirvió para que Ferrari presentara su alerón trasero con giro de 180 grados, que mostró en la segunda semana de la pretemporada en Bahrein, pero que no llevó a Australia.
Este alerón tiene un plano superior que, en lugar de sólo moverse hacia arriba (como lo hacía antes el DRS y lo hacen varios alerones actuales) tiene un mecanismo que rota 180 grados el plano, dando una mayor apertura y, también, invierte el alerón, descargando aún más el eje trasero de downforce.
Habrá que ver si es tan efectivo como los ingenieros de la escudería italiana lo esperan o sólo servirá para que quede en el recuerdo como el diseño más exótico de esta nueva era de la Fórmula 1. La forma más sencilla de diferenciarlos es ver si tiene o no, el soporte central en el alerón, el del giro de 180 grados, no lo tiene.
Checo Pérez y Cadillac siguen sufriendo y el mexicano apenas pudo dar 13 vueltas antes de que el MAC-2026 fuera guardado en el garaje, dejando su mejor registro a 6.459 segundos de el de George Russell, finalizando en el puesto 22. Su coequipero, Valtteri Bottas tuvo una mejor sesión, con 25 vueltas, quedando en el lugar 19.
El Gran Premio de China 2026 continuará este viernes por la tarde (madrugada en México) con la Calificación Sprint, a partir de la 1:00 de la mañana (tiempo del centro de México).
