Toyota Motor contempla destinar alrededor de 1 billón de yenes, unos 6,400 millones de dólares, cada año a partir de 2028 para modernizar sus fábricas mediante una mayor incorporación de robots y sistemas automatizados. La estimación incluye las operaciones de Toyota, sus compañías del grupo y algunos de sus principales proveedores.
De acuerdo con información presentada por la compañía a inversionistas, el proceso de automatización podría requerir aproximadamente 400,000 robots. La cifra contempla tanto el reemplazo de equipos que actualmente operan en las plantas como la instalación de nuevas máquinas y tecnologías.
El proyecto no se limita a los robots industriales tradicionales. Toyota considera también la incorporación de robots humanoides y otras plataformas capaces de trabajar junto con empleados en diferentes procesos de manufactura.
La estrategia contempla automatizar actividades relacionadas con la producción, el movimiento de componentes y la logística dentro de las instalaciones. También incluye sistemas diseñados para facilitar la colaboración entre personas y robots en las líneas de fabricación.
Esto responde a varios desafíos que enfrenta actualmente la industria automotriz, entre ellos el envejecimiento de algunas instalaciones y la reducción de la disponibilidad de trabajadores en determinados mercados. Para Toyota, la automatización también representa una oportunidad para mejorar la productividad y desarrollar nuevas áreas de negocio relacionadas con la robótica.
El monto estimado de inversión no significa que Toyota haya confirmado un desembolso anual durante un periodo determinado. La empresa tampoco precisó por cuánto tiempo mantendría este nivel de inversión, por lo que se trata de una proyección asociada a sus planes de automatización a partir de 2028.
La estrategia coloca a Toyota dentro de una tendencia que está tomando fuerza entre los fabricantes de automóviles. Hyundai Motor Group, propietario de Boston Dynamics, también trabaja en la incorporación de robots humanoides a sus operaciones industriales.
El grupo surcoreano tiene previsto comenzar a utilizar el robot humanoide Atlas en su planta Metaplant America, en Georgia, a partir de 2028. Inicialmente realizará tareas como la clasificación y secuenciación de componentes, mientras que para 2030 se contempla ampliar su participación hacia procesos de ensamble.
Hyundai también planea contar con capacidad para producir hasta 30,000 robots anuales a partir de 2028, como parte de su estrategia para convertir la robótica y la inteligencia artificial aplicada al mundo físico en nuevas áreas de negocio.
Con Toyota y otros fabricantes avanzando en esta dirección, las fábricas de automóviles comienzan a convertirse en uno de los principales campos de aplicación para la nueva generación de robots industriales y humanoides.
