En el marco del Talent Land 2026, tuvimos la oportunidad de conversar con Jorge Vázquez Murillo, Head of R&D and Product Development de Clarios en México, esto tras su conferencia “Energía que Evoluciona: Oportunidades y Tendencias en los Autos del Futuro”, misma donde el directivo profundizó sobre el papel actual y futuro de las baterías dentro de la industria automotriz, así como en la estrategia tecnológica de la compañía, que en nuestro país es más conocida por ser la casa matriz de LTH.
Uno de los primeros temas abordados fue el papel del alto voltaje en la industria automotriz. Vázquez Murillo explicó que este campo se encuentra altamente concentrado en Asia, particularmente en China, donde ya existe una fuerte base de investigación y desarrollo. Bajo este contexto, la estrategia de Clarios no es competir directamente en ese terreno.
“El tren motriz de alto voltaje está prácticamente subdesarrollado en otras regiones y está todo canalizado en China; ahí hay una predominancia muy fuerte de investigación, y no tiene caso que nosotros entremos”, señaló.
En ese sentido, subrayó que cualquier vehículo moderno —incluidos los eléctricos— depende de sistemas de bajo voltaje para funciones críticas. “No importa qué tipo de plataforma sea, la batería de bajo voltaje siempre va a existir”, afirmó, destacando que el enfoque está en mejorar la estabilidad y eficiencia de estos sistemas.
La conversación también abordó la diferencia entre reciclaje y reutilización de baterías. El directivo aclaró que, mientras las baterías de litio aún enfrentan retos para reciclarse a gran escala, las de plomo-ácido cuentan con procesos altamente desarrollados.
“La tecnología de litio todavía no se ha desarrollado al nivel de escala que se requiere para reciclar todos los componentes, mientras que en plomo-ácido está muy entendido cómo hacerlo”, explicó.
Al profundizar en la presencia de la compañía, explicó que Clarios opera a nivel global con múltiples instalaciones en distintas regiones. “Somos una compañía con capacidades muy fuertes a nivel global; en México tenemos 15 sitios donde producimos, reciclamos y desarrollamos baterías”, detalló.
Uno de los temas que generó mayor interés fue el desarrollo de baterías de sodio, comúnmente asociadas con el concepto de “baterías de madera”. Vázquez Murillo aclaró el concepto: “No es que sean de madera como tal, sino que el sodio puede obtenerse de compuestos derivados de la madera; cualquier química puede generar electricidad, lo importante es optimizarla”.
Además, subrayó el potencial estratégico de esta tecnología frente al litio. “El sodio es abundante y reduce la dependencia de materiales críticos que tienen implicaciones geopolíticas importantes”, explicó, añadiendo que estas baterías podrían permitir vehículos más ligeros y con nuevas configuraciones.
Respecto a su desarrollo, señaló que el enfoque actual está en la industrialización. “Lo que estamos investigando es cómo masificar la producción y estabilizar la energía; esa es la clave para que esta tecnología pueda escalar”, puntualizó.
En cuanto al reciclaje total de baterías, reconoció que aún hay camino por recorrer en tecnologías más recientes. “Tenemos una industria de más de 100 años en plomo-ácido y sabemos exactamente qué podemos recuperar y cómo hacerlo; con el litio, eventualmente llegaremos ahí, pero aún es muy nuevo”, afirmó.
La conversación también giró hacia el nuevo centro de innovación que Clarios desarrolla en Monterrey. Este proyecto busca crear capacidades desde cero, en lugar de importar conocimiento. “El conocimiento que necesitamos no existe en otro lugar; lo que queremos es desarrollarlo aquí en México”, explicó.
Este centro tendrá un enfoque multidisciplinario que va más allá de la química. “Estamos pasando de trabajar únicamente con químicos a integrar electrónica, software, inteligencia artificial y sistemas, que son áreas mucho más complejas”, destacó.
Actualmente, el centro ya cuenta con un equipo inicial, con planes de crecimiento importantes. “Hoy tenemos unas 12 personas, pero la idea es crecer a más de 100 ingenieros en los próximos tres años”, adelantó.
Otro punto clave fue la importancia de mantener sistemas de bajo voltaje separados en los vehículos eléctricos. Según explicó, esto responde principalmente a razones de seguridad. “Necesitas redundancia; si falla la batería principal, tienes que asegurar que el vehículo pueda operar de forma segura”, indicó.
En términos de innovación, confirmó que el centro en México tendrá un papel relevante a nivel global. “Cuando generas talento y lo gestionas adecuadamente, produces innovación: patentes, prototipos o secretos industriales”, afirmó.
Sobre la evolución de tecnologías como el litio y el sodio, indicó que el desarrollo es progresivo. “Las baterías de sodio necesitan industrializarse; estamos en ese proceso y en los próximos años veremos una mayor adopción”, comentó.
También se discutieron las diferencias entre mercados. Europa, por ejemplo, presenta mayores exigencias regulatorias. “Es un mercado más sofisticado, con regulaciones más estrictas y una fuerte preocupación por la ciberseguridad”, explicó, en contraste con México, donde existe mayor flexibilidad para explorar nuevas soluciones.
Finalmente, al abordar la competencia global, particularmente de China, Vázquez Murillo fue claro en la propuesta de valor de la compañía. “Nosotros apostamos por la calidad, la confiabilidad y el respaldo; puede haber opciones más baratas, pero no necesariamente con el mismo nivel de seguridad”, afirmó.
En conclusión, la estrategia de Clarios se enfoca en consolidar su liderazgo en el bajo voltaje mientras explora nuevas tecnologías como el sodio y los supercapacitores. “No importa cómo evolucione el vehículo, la red de bajo voltaje siempre va a ser necesaria”, concluyó Jorge Vázquez.
