La dura prueba de seis días en el desierto de Sonora en México fue conquistada por el piloto qatarí a bordo de un bien preparado vehículo del equipo oficial de Toyota denominado Gazoo Racing.
Sonora Rally 2023 marcó el primer año en que el evento se incluyó en el calendario del W2RC, y la carrera demostró ser una adición valiosa, ofreciendo un terreno difícil que se asemeja a partes del icónico Rally Dakar y brindando un emocionante desafío para los competidores.
El triunfo de Al-Attiyah y Mathieu Baumel
Una vez que los archirrivales por el título Sébastien Loeb y Fabian Lurquin se retiraron después de la tercera etapa, el qatarí pudo defenderse del desafío de sus compañeros de equipo en Toyota, Yazeed Al-Rajhi y Timo Gottschalk, para reclamar la victoria en la meta en San Luis Río Colorado. por 6min 22seg. Ganó dos de las cinco etapas del evento, obteniendo valiosos puntos de bonificación en el camino, y ahora tiene una ventaja de 30 puntos sobre Al-Rajhi en el Campeonato de Pilotos W2RC.
Loeb y Lurquin eran los favoritos
Loeb y Lurquin encabezaron los Campeonatos de Pilotos y Copilotos al comienzo del evento y parecían listos para un resultado útil después de liderar al final de la segunda etapa. A pesar de quedarse sin combustible al principio de la carrera y sufrir problemas de navegación en la primera etapa, Loeb se dirigió a la etapa circular de Puerto Peñasco con una ventaja de tres segundos sobre Al-Attiyah.
Pero el francés se estrelló contra una zanja después de 12 kilómetros de la especial más larga del evento y Lurquin se quejó de dolor en el hombro y fue evacuado del escenario para controles médicos. Se le diagnosticó una fractura menor en el hombro derecho en la parada nocturna y se tomó la decisión, lamentablemente, de retirar al Hunter del evento.
“Estábamos en una terreno complicado y llegamos a una cima con una curva muy cerrada a la izquierda”, dijo Loeb. “Había una gran zanja en el frente que no podíamos ver claramente. Solo pude ver en el último momento cuando estábamos saltando y terminamos en la zanja”.
Nasser encabeza el campeonato de W2RC 2023
Esta victoria general ha fortalecido la posición de Nasser y Mathieu en la clasificación del Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC). Consiguieron 51 puntos durante el Sonora Rally, colocándolos 30 puntos por delante de sus rivales más cercanos en la clasificación de la temporada, con sólo dos rondas restantes. TOYOTA GAZOO Racing también ha aumentado su ventaja en la clasificación de Constructores a 68 puntos sobre su competidor más cercano.
Alain Dujardyn, director del equipo TGR W2RC: "Quiero felicitar a Nasser y Mathieu por su actuación consistente durante todo el Sonora Rally, que fue un evento completamente nuevo para el equipo y la primera vez que participamos en esta área con nuestro GR DKR Hilux T1+. También quisiera agradecer al equipo de ingenieros y técnicos que reconstruyó el auto después del accidente en Abu Dhabi, permitiendo al equipo de carrera contar con la calidad, durabilidad y confiabilidad que son sinónimo de todos los productos de Toyota, realizando también un excelente trabajo en el servicio técnico. También quiero agradecer a Aventura Events por organizar un espectacular evento en el cual recuperamos la ventaja en el W2RC en todos los frentes: Constructores, Pilotos y Copilotos. Estamos extremadamente satisfechos con los resultados".
Nasser Al-Attiyah: "Es genial haber completado la tercera ronda del W2RC 2023 aquí en México. Venir aquí después de nuestro gran accidente en Abu Dhabi e intentar defender nuestro título ganando la carrera no fue fácil, pero logramos liderar durante la mayor parte del evento. También tuvimos una increíble pelea con Sebastien Loeb y Yazeed Al Rajhi, y estoy feliz de que ahora tengamos una gran ventaja en el campeonato. GR DKR Hilux T1+ volvió a estar en plena forma, y tuvimos una carrera increíble."
Mathieu Baumel: "Fue un evento fantástico y un gran placer descubrir más de México. Los primeros dos días fueron bastante únicos, corriendo entre los cactus, después de lo cual las cosas se abrieron en el más familiar y abierto desierto. Disfrutamos compitiendo aquí y estamos muy contentos de haber ganado el evento. Este es un gran resultado para nosotros, para el rally, para el equipo y también para el campeonato".
RESULTADOS RALLY SONORA 2023 (AUTOS)
- 1. Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT/Mathieu Baumel (FRA) Toyota GR DKR Hilux 10hr 29min 55sec
- 2. Yazeed Al-Rajhi (SAU)/Timo Gottschalk (DEU) Toyota Hilux Overdrive 10hr 36min 17sec
- 3. Sebastian Halpern (ARG)/Bernardo Graue (ARG) Mini John Cooper Works Rally Plus 10hr 44min 13sec
- 4. Denis Krotov (KGZ)/Konstantin Zhiltsov (ISR) Mini John Cooper Works Rally Plus 10hr 55min 43sec
- 5. Juan Cruz Yacopini (ARG)/Daniel Oliveras (ESP) Toyota Hilux Overdrive 11hr 01min 30sec
- 6. Guoyo Zhang (CHN)/Oriol Mena (ESP) Baic ORV BJ40 11hr 01min 43sec
CLASIFICACIÓN DE PILOTOS DEL W2RC DESPUÉS DE LA TERCERA RONDA:
- N. AL-ATTIYAH (QAT) TOYOTA GAZOO RACING 136 (Puntos)
- Y. AL RAJHI (SAU) OVERDRIVE RACING 106
- S. LOEB (FRA) BAHRAIN RAID XTREME 101
- S. HALPERN (ARG) X-RAID MINI JCW TEAM 74
- J. YACOPINI (ARG) OVERDRIVE RACING 69
CLASIFICACIÓN DE CONSTRUCTORES DEL W2RC DESPUÉS DE LA TERCERA RONDA:
- TOYOTA GAZOO RACING 175 (Puntos)
- X-RAID MINI JCW TEAM 107
- BAIC ORV 100
- BAHRAIN RAID XTREME 90
