El 15 de julio de 1941, la antigua Willys-Overland Co. firmó un contrato con el ejército de EE.UU. para comenzar la producción de un vehículo militar muy especial. Han pasado 80 años y ese vehículo multiptopósito dio vida a una de las marcas más icónicas y reconocidas del mundo: Jeep.
Hoy, Jeep pertenece al conglomerado Stellantis y opera en todo el mundo con una gama de vehículos multipropósitos que dio vida al segmento de las SUV, que hoy domina todos los mercados globales. Y hace no mucho, la marca anunció una arremetida en el segmento de los vehículos eléctricos con la familia 4x, que ya cuenta con tres modelos develados.
"Estamos celebrando nuestro 80 aniversario avanzando hacia arriba y hacia adelante", dijo Christian Meunier, CEO de la marca Jeep. "Estamos expandiendo nuestra cartera a nuevos segmentos con el Jeep Grand Cherokee L de tres filas de asientos, mientras configuramos un punto de apoyo sólido en el mercado de los SUV premium con nuestros nuevos Wagoneer y Grand Wagoneer. Lo siguiente en nuestra emocionante cartera de productos global es la presentación del Grand Cherokee, que estará equipado, por primera vez, con tecnología 4xe híbrida enchufable. Estamos totalmente comprometidos con una visión de futuro con cero emisiones, y para 2025 ofreceremos un Jeep 4xe totalmente eléctrico con cero emisiones en todos los segmentos de los SUV”.
A continuación te dejamos los 12 hitos en estos 80 años de Jeep, escogidos por la propia marca.
1.- El ícono nace en la guerra
En 1941, Willys-Overland celebró un acuerdo para ser el principal proveedor del nuevo vehículo militar de un cuarto de tonelada del gobierno de los Estados Unidos. Más de 350,000 de estos Jeep MB se producirían en 1945 y serían la base del Jeep CJ civil que comenzaría la producción incluso antes de que terminara la guerra.
2.- Un Jeep 4x4 para las masas
El CJ-2A de 1945 se convirtió en el primer vehículo ligero con tracción en las cuatro ruedas disponible para el público general en Estados Unidos. Aunque el CJ-2A compartía la arquitectura MB básica, hubo varias mejoras notables, incluyendo una puerta trasera plegable, llanta de repuesto lateral, faros más grandes y una unidad de toma de fuerza.
3.- Nace el primer SUV
En 1946, Willys-Overland presentó el primer modelo completamente de acero, el Willys Wagon, pero el gran avance se produjo en 1949 cuando se agregó la tracción en las cuatro ruedas para crear el primer SUV. Capaz de transportar cómodamente a siete pasajeros, transportar carga y abordar los senderos más difíciles, el Willys Wagon representó un cambio de juego. Diseñado por Brooks Stevens, estuvo en producción durante casi 20 años, más que cualquier automóvil estadounidense contemporáneo de su tiempo.
4.- Jeep Jamboree: el "abuelo" de todos los eventos
En 1953, el primer Jeep Jamboree tuvo lugar en Georgetown Divide, California, atrayendo a 55 vehículos y 155 participantes. Este evento demostró que a muchos propietarios de modelos de Jeep les encanta reunirse para vivir aventuras 4x4. El Jeep Jamboree más popular sucede en el Rubicon Trail, que atraviesa la cordillera de Sierra Nevada de California, posiblemente las 17 millas (51 km) más extenuantes de aventuras todoterreno jamás vistas.
5.- Wagoneer crea el SUV premium
En 1963, el Jeep Wagoneer fue el SUV premium que combinó la tracción en las cuatro ruedas con una transmisión automática. Ofreciendo opciones que antes estaban disponibles en automóviles de pasajeros de alta tecnología, el Wagoneer cambió la percepción de la gente de un vehículo este tipo, ampliando el mercado. Dos décadas más tarde, Jeep lanzó el Grand Wagoneer, que llevó la experiencia 4x4 premium a otro nivel con características como asientos de cuero, aire acondicionado, radio AM / FM / CB e insonorización.
6.- El primer SUV compacto del mundo: Cherokee
La crisis energética de 1979 estimuló el desarrollo de un 4x4 más pequeño. El Jeep Cherokee XJ de 1984 fue diseñado desde cero y fue el primer SUV compacto del mundo. Utilizando una estructura monocasco, el vehículo era más pequeño que su predecesor y al mismo tiempo conservaba el 90% de su espacio interior. El vehículo presentaba el sistema de tracción en las cuatro ruedas Command-Trac shift-on-the-fly.
7.- El nacimiento de una leyenda
La llegada del Jeep Wrangler en 1986 cumplió el deseo del público de un SUV compacto con más comodidad. Presentaba un centro de gravedad más bajo, un manejo mejorado y un interior más cómodo. El modelo sentó un precedente para uno de los Jeep más queridos y resistentes de todos los tiempos. Aunque el Wrangler compartía el familiar perfil de carrocería abierta del CJ-7, contenía pocas partes en común con su famoso predecesor.
8.- El Jeep Grand Cherokee impresiona en Detroit
El 7 de enero de 1992, en el Salón del Automóvil de Detroit (NAIAS), apareció en escena el primer Jeep Grand Cherokee ZJ, siendo manejado por las calles de Detroit por el CEO de Chrysler, Bob Lutz. El Grand Cherokee ofreció detalles interiores sofisticados, manejo en carretera, manejo y comodidad sin perder ninguna característica todoterreno que convirtió a la marca Jeep en una leyenda.
9.- Lo último en tracción y manejo
En 1999 se introdujeron dos nuevos sistemas de tracción 4x4. El Quadra-Trac II ofrecía un sistema que transfiere el par trasero a la parte delantera y de lado a lado, lo que significa que el par de tracción estará disponible inmediatamente para las cuatro ruedas, lo que garantiza la máxima tracción y manejo en cualquier momento y en todas las circunstancias sin intervención del conductor. Cuando Quadra-Trac se combinó con los nuevos ejes progresivos Vari-Lok delantero y trasero, que entregan mucho más par a la rueda con mayor agarre, el resultado fue el nuevo sistema Quadra-Drive.
10.- Expansión mundial
Durante la última década, Jeep ha ampliado su oferta global de productos con la llegadas de productos como Renegade y la pickup Gladiator. La marca también ha ampliado su área de producción, permitiendo a los clientes de mercados como Europa, Brasil, India y China disfrutar de vehículos producidos localmente. Hoy cuenta con diez plantas en seis países, permitió a la marca Jeep cuadriplicar las ventas en un período de 10 años.
11.- Premium "Made in USA"
Los nuevos Wagoneer y Grand Wagoneer llevan a los SUV premium a un nivel incomparable en términos de estilo, comodidad y elegancia. Los modelos de ocho pasajeros representan una extensión premium de la marca Jeep, con un diseño nuevo, sofisticado y auténtico. Se basan en la rica herencia del refinamiento y la construcción estadounidenses de alta gama. ¿Llegarán a México?
12.- 4x es el nuevo 4x4
Utilizando recursos de electrificación para desarrollar y producir los vehículos 4x4 más robustos y avanzados, los Compass 4xe, Renegade 4xe y Wrangler 4xe lideran la ofensiva de electrificación de la marca. La característica 4x4 Trail Rated del modelo es posible gracias a una batería sellada a prueba de agua y sistemas electrónicos que pueden operar en las condiciones más difíciles. Impulsado por un motor PHEV, el Wrangler 4xe ofrece 375 Hp y 470 lb-pie de par, además de una autonomía de 595 kilómetros.
